Auch die Portugiesen hatten sich mit Sicherheit eine leichtere Vorrundengruppe gewünscht; nachdem sich Ronaldo & Co bereits in der Qualifikation nicht mit Ruhm bekleckern konnten, droht ihnen nun auch im kommenden Sommer das frühe Aus.  
 Nach der knapp verpassten WM-Quali (Island zog im Playoff gegen Kroatien den Kürzeren, Anm.) soll es nun mit dem EM-Ticket klappen. Mit einem Punktgewinn gegen die Elftal wäre ein wichtiger Schritt Richtung Frankreich getan. Die Statistik spricht jedoch klar gegen den Gastgeber. Ein Unentschieden war bisher in zehn Duellen mit den Niederländern der einzige zählbare Erfolg. Alle anderen Partien gingen verloren.  
  Zu den Topstars zählt auch Kapitän Martin Skrtel vom FC Liverpool, der in der Innenverteidigung neben Tomas Hubocan von Dinamo Moskau gesetzt ist. Mit den Außenverteidigern Peter Pekarik von Hertha BSC und Dusan Svento vom FC Köln zählen auch zwei Spieler aus der Bundesliga zum Stamm. 
 Die Three Lions haben aus der EM-Qualifikation keine große Sache gemacht: Da der Weltmeister von 1966 alle seine bisherigen Spiele gewann, stand England schon frühzeitig als Endrunden-Teilnehmer fest. Auch im Heimspiel gegen Estland dürfte nun eher nicht mit Komplikationen zu rechnen sein. 
  Die Wettfreunde tippen, dass in der Partie zwischen Italien und Irland maximal ein Treffer fällt.  

Gegen die limitierten Nordeuropäer dürfte es für die Spanier nun nur um die Höhe des Sieges gehen; schließlich brach bei den Iren bereits bei den dosiert vorgetragenen Angriffsversuchen der Kroaten regelmäßig Panik aus. Immerhin hat es nicht nur mit Pech zu tun, dass bei allen Gegentreffern eifrige Schützenhilfe geleistet wurde:  
 Da der Rückstand auf die auf direktem EM-Kurs befindlichen Polen aktuell nur zwei Pünktchen beträgt, wäre den Boys in Green nach einem Sieg über Deutschland in jedem Falle ein abschließendes Endspiel in Warschau gewiss.  
  Nach dem bitteren Misslingen der Qualifikation für die WM in Südafrika, als Thierry Henry Frankreich mit der Hand zur Endrunde „schoss“, haben die Iren es diesmal endlich geschafft, sich wieder für ein Fußball-Großereignis zu qualifizieren. Zum ersten Mal seit 1988 ist Irland wieder bei einer EM-Endrunde mit dabei und erhofft sich eine Sensation. Die Wettfreunde glauben nicht daran. 
 Durch den späten Punktverlust bei den Iren ist der Vorsprung der Polen zur Halbzeit der Ausscheidung wieder auf einen Zähler zusammengeschmolzen: Selbst der nun anzunehmende Pflichtsieg gegen Georgien ändert folglich nicht viel daran, dass der Mannschaft dann beim folgenden Gastspiel in der Frankfurter Commerzbank-Arena die Wachablösung an der Tabellenspitze droht. 
  Die Verteidigung der 1860er wurde an den letzten beiden Spieltagen nicht überwunden, doch Über 2.5 Tore würde ich am Samstag selbst zu Niedrig-Quoten um die 1.55 trotzdem auf meinen Wettschein packen. Diese computergenerierte KI-Prognose überzeugt mich nämlich auf Anhieb!  

 Im Rahmen der letzten Tests für die Europameisterschaft in Frankreich treffen in einem Vorbereitungsspiel die Länderauswahlen von Schweden und Wales aufeinander. Beide Teams dürfen sich bei dem anstehenden Großereignis jedoch wenige Chancen auf ein Weiterkommen ausrechnen.  
 Auch die Angst vor den Folgen eines Fehlstarts muss der Sbornaja nicht die Beine lähmen, immerhin kennt sich die Mannschaft mit einer solchen Situation bestens aus. So wurde das Team in Österreich 2008 in der ersten Partie von den Spaniern vorgeführt; die Spieler ließen sich davon jedoch nicht schocken und zogen in der Folge dennoch ungerührt ins Viertelfinale ein.  
  War die deutsche Nationalelf in den vergangenen Jahrzehnten stets mit einer gehörigen Portion Schaum vor dem Mund in neue Qualifikations-Runden gestartet, hat sich die Ausgangslage mit dem Sieg in Brasilien mal eben um 180 Grad gedreht: Dürften dem jüngst gekrönten Weltmeister fortan keine Selbstzweifel mehr zu schaffen machen, gilt es nun auf dem Weg nach Paris den Beweis zu erbringen, dass der Erfolgshunger der derzeitigen goldenen Generation mit dem hinzugewonnenen Stern noch lange nicht gesättigt ist. 
  Die Mannschaft von Dick Advocaat wird zwar alles geben, da sich ihr Teamchef nach der EM nach Eindhoven verabschiedet, doch alle Anstrengung wird nicht reichen, um den Viertelfinalgegner aus der Horrorgruppe B zu bezwingen. 
  Gegen die Tschechen stellt der Halbfinalist von 2009 immerhin schon einmal unter Beweis, dass eine mittelmäßige Abwehr für die eigene Sturmreihe kaum eine Herausforderung ist; schwang sich das Team von Dick Advocaat ab und an zu einem schnellen Direktspiel auf, konnten die Angreifer durch die gegnerischen Reihen spazieren, wie das sprichwörtliche Messer durch die Butter geht.  

 Vom DFB-Team selbst wird in wenigen Monaten jedoch freilich aus ganz eigennützigen Motiven nach dem europäischen Thron gegriffen; immerhin soll ein Triumph in Paris die Titelsammlung der aktuellen Spielergeneration komplettieren.  
 Den Österreichern droht somit ein heißer Tanz, zumal sich das gegenwärtig von Interimscoach Willibald Ruttensteiner trainierte Team bei den bisherigen Gastspielen der Qualifikation meist auf verlorenem Posten befand. Lediglich aus Belgien konnte nach einem turbulenten Match ein Punktgewinn mitgenommen werden, gegen die Türkei und zuletzt in Deutschland setzte es hingegen herbe Pleiten.    
 Dabei ist es nicht nur so, als würde der TSV gegen starke Konkurrenten wie Dynamo Dresden verlieren. Die jüngsten beiden Niederlagen zeigen, wie schlimm es um die Mannschaft steht. 1:2 gegen Meppen und 0:3 gegen Verl! 
  Die Hoffnung auf Besserung wird nun vor allem an Trainer Laurent Blanc festgemacht, der in seiner aktiven Zeit als Spieler an den größten Erfolgen der Nationalmannschaft beteiligt war.  
 Zum wiederholten Male konnten sich die Wettfreunde des Eindrucks nicht erwehren, dass die Spanier bereits ein stärkerer Windstoß gehörig aus der Fassung bringen würde – die Franzosen waren allerdings noch nicht einmal für einen lauen Lüftchen gut:  

 Bei der letzten EM konnte sich Spanien als torfreudigste Mannschaft bezeichnen. Gleich ein Dutzend Mal landete der Ball in den gegnerischen Toren. Die deutsche Auswahl, der spanische Gegner im Endspiel, folgte mit einem Respektabstand von insgesamt zwei Treffern.  
 Zeigen sich die Schanzer (im Bild Benjamin Kanuric) dem Absteiger aus der Oberpfalz gewachsen? (© dpa picture alliance)  
  Nach einem 2:0 in Norwegen wurden insbesondere gegen Aserbaidschan (2:1) und Malta (1:0) Effektivität und Lethargie bunt vermischt; auch das jüngste Testspiel gegen Albanien konnte der amtierende Vize-Europameister lediglich dank eines in den Schlussminuten erzielten goldenen Treffers erfolgreich zum Abschluss bringen. 
  Am Donnerstag sollte die DFB-Auswahl nun aber endlich einmal mit deutlichen Vorteilen in ein Halbfinale gegen den Angstgegner gehen: Wohl noch niemals zuvor wurden die Deutschen mit einer vergleichbar deutlichen Favoritenstellung in das Duell mit dem viermaligen Weltmeister geschickt.  
 Mit Geduld und taktischer Disziplin kann der Favorit sein geduldiges Powerplay aufziehen — für den Rest sollte dann Klaas Jan Huntelaar verantwortlich sein.